La crisis de 1929 o mejor conocida como la Gran Depresión es uno de los capítulos de la historia económica de estados unidos y el mundo el cual no deja de ser tema frecuente en la palestra publica , sea explicando sus causas , comentando sus consecuencias y comparando la actitud de los estadistas ante problemas de gran envergadura.
recién en la prensa de mi país se hacia la comparación entre gobernantes y estadistas , a lo cual se decía que Franklin D. Roosevelt era un estadista por la forma en que utilizo todos los elementos del gobierno federal para salir de la crisis a diferencia de Herbert Hoover quien ante el problema no actuó cosa que agravo la crisis , solo se empezó la recuperación con las políticas intervencionistas de Roosevelt.
En si la defensa de la ley seca no es algo muy liberal que digamos ya que su ejecución necesitaba un fuerte aparato estatal que se asegurara que los ciudadanos no ingieran , produzcan o distribuyan el alcohol , los que han escuchado de Al Capone ya se imaginaran lo que pasaba con tal regulación.
Al estallar la crisis en octubre de 1929 , Andrew Mellon , secretario del Tesoro de estados unidos , aconsejo a Hoover "liquide trabajo , liquide acciones , liquide a los agricultores , liquide los inmuebles ... purgue la podredumbre de nuestro sistema " con esto Mellon lo que quería dejar dicho de forma tan cruda es que el presidente dejara que el mercado se auto corrigiera , sin embargo , Hoover opto por no tomar el consejo liberal , afirmando " Ningún presidente antes ha creído que cabe alguna responsabilidad al estado en este tipo de casos ... Ahi tendremos que ser pioneros en un nuevo campo " así sentenciaba Hoover anunciando que en su gestión no se haría a un lado.
En la ultima semana de octubre presiono y consiguió que la reserva federal ( Banco central de Estados Unidos ) inyectara 300 millones de dolares a las reservas del sistema bancario tratando de evitar el proceso de liquidación en el mercado accionario , tratar de manipular artificialmente la bolsa de valores no es muy liberal que digamos.
Hoover siguió con la intervención del mercado laboral , en lugar de permitir el inevitable ajuste de los salarios a la baja por la recesión , trato de mantenerlos artificialmente altos creyendo que con esto evitaba una mayor contracción de la economía. En su postura intervencionista , Hoover insistió que las empresas no debían despedir trabajadores para no afectar su poder adquisitivo , proponiendo reducciones de jornadas laborales y otras formulas que permitieran distribuir el desempleo entre los trabajadores a cambio el gobierno prometía interceder ante los sindicatos para evitar huelgas para exigir mejores salarios durante la recesión , tal acuerdo fue aplaudido por los industriales y la federación americana del trabajo lo elogio en 1930 en su revista American Federationist diciendo que el presidente había dado a los lideres industriales " un nuevo sentido a sus responsabilidades" , del otro lado del atlántico un intelectual ingles alabaría la determinación de Hoover para mantener los salarios altos a pesar de la crisis , calificando dicha política como "ampliamente satisfactoria" , quien era ese intelectual ?
era John Maynard Keynes , ya se pueden imaginar lo intervencionista de dicha política.
Hoover también incremento por vía la legal los salarios de los trabajadores dedicados a la construcción de obras publicas mediante la ley Davis-Bacon de 1931 y con la ley Norris-laguardia en el 1932 busco prohibir a los tribunales la posibilidad de restringir boycotts , huelgas o piquetes organizados por los trabajadores.
El presidente Hoover fue mas allá , pidió al congreso 400 millones de dolares para el programa federal de construcción y requirió a todos los gobernadores del país , una activa cooperación para expandir las obras publicas a nivel de estados.
El gran ingeniero , como se apodaba a Hoover , utilizo el gasto publico indiscriminadamente para estimular la economía , al pasar de superávit en el 1929 a un déficit de 2, 2 mil millones dolares en 1931, mira la foto anterior y pregúntate si el aprueba eso , la proporción del producto geográfico bruto consumida por el estado paso de 16.4% en 1930 a 21.5% en 1931 , esto fue tan llamativo que Roosevelt lo acuso de ser"la administración mas gastadora en tiempos de paz de toda la historia " , Jhon Nance Garner quien postulaba para vicepresidente por los demócratas llego a declarar que Hoover estaba llevando el país " por el camino del socialismo " , muy curioso considerando las posiciones de los demócratas de hoy.
Hoover trato de equilibrar las cuentas publicas pero contrario a las premisas mas elementales del libre mercado , decidió aumentar los impuestos en donde llevo el impuesto a las rentas del rango 1.5-5% a 4-8% , una serie de beneficios tributarios fueron eliminados y la tasa de impuesto a las empresas aumento de 12% a 14% . los impuestos a los bienes raíces y a las donaciones , en tanto aumentaron dramáticamente de casi un 16% a una tasa máxima de 33% , como resultado de esto la carga tributaria que Hoover había encontrado en 11% del ingreso nacional en 1929 llego al récord de 21% del ingreso nacional en 1932. Simultáneamente , la tasa de evasión paso del 10% al 30%.
otra de las medidas de Hoover , fue la restricción del comercio internacional bajo la falsa creencia de que contribuirá a reactivar la economía local . En 1929 a pesar de haber sido instado por prácticamente todos los economistas del país a no hacerlo , Hoover promulgo la ley Smoot-Hawley , que aplicaba aranceles en un promedio de 59% a mas de 25 mil productos importados, tal medida trajo represalias de mas de sesenta países que aplicaron medidas similares dando como resultado una reducción del 66% del comercio mundial y repercutiendo principalmente en estados unidos donde sus exportaciones pasaron de 5,5 mil millones de dolares en 1929 a 1,7 mil millones en 1932 . Al mismo tiempo el desempleo aumento de un 7,8% cuando se promulgo la ley a un 25% en 1933 , sin lugar a dudas las represalias a estos aranceles sumado a los países que lo tomaron como ejemplo contagiaron la depresión al resto del mundo y algunos economistas como Charles Rowley y Nathanael Smith incluso culpan a la medida de haber promovido el nacionalismo económico que permitió el ascenso de Mussolini en Italia y Hitler en Alemania.
no parece que un líder latinoamericano decida poner un arancel del 59% y este sea ovacionado como paladin del libre mercado y la no intervención , así mismo no parece que Hoover lo sea , ya como decía Hayek en 1932 "todos los medios concebibles" habían sido utilizados por Hoover para evitar la recesión y el consecuente proceso de ajuste siguieran su curso natural , aunque el mismo sea puesto en contraposición a Roosevelt esto no pasa de ser un mito ya que como ya el connotado intelectual estadounidense , Walter Lippmann escribio en 1935 que las medidas de Roosevelt eran " una continua evolución de las medidas de Hoover" , ya para 1974 quien fue subsecretario de agricultura del mismo Roosevelt , Rexford Tugwell declaraba " nosotros no lo admitimos en ese momento , pero practicamente todo el programa del New Deal fue extrapolado de programas comenzados por Hoover" , el economista Robert Higgs sintetiza el periodo afirmando que " el efecto combinado de las intervenciones de Hoover y Roosevelt significo que el mercado jamas pudo corregirse a si mismo" agregando que " lejos de habernos sacado de la depresión , FDR la prolongo y profundizo , trayendo sufrimiento innecesario a millones de personas"
Al final de cuentas coincido con Axel Kaiser en que la manipulación burda de este periodo de la historia obedece al interés de los políticos , cuyas acciones fueron finalmente las causantes de la crisis del 1929 y las crisis modernas , ya que el beneficio de manipular los mercados libres siempre son de los políticos y los costos siempre los pagan los contribuyentes.
Si te queda alguna duda de Hoover te dejo con sus palabras :
" Podríamos haber hecho nada . Eso habría significado la ruina
absoluta . En cambio manejamos la situación con propuestas a las empresas
y al congreso que implicaron el pan de defensa y contraataque mas masivo jamas
en la historia de la república"
Axel Kaiser , La miseria del intervencionismo , p 21-25
